Winterton, Melanie The Archaeology of the Royal Flying Corps. Trench Art, Souvenirs and Lucky Mascots

L'archéologie offre un aperçu fascinant de la vie des aviateurs de la Première Guerre mondiale. Leurs descriptions des sensations de vol dans les cockpits ouverts des avions de combat primitifs de l'époque et les artefacts qui ont survécu à ces premières années de combat aérien nous donnent une forte impression de ce à quoi ressemblait leur service en temps de guerre et dessinent le début de notre compréhension moderne de l'aviation.

Le sujet n'a toutefois pas encore fait l'objet de recherches approfondies, raison pour laquelle ce livre de Melanie Winterton arrive à point nommé. Il s'agit de la première étude sur l'art des tranchées, les souvenirs et les mascottes porte-bonheur associés au corps d'aviation britannique, qui nous apprennent de manière originale tant de choses sur l'expérience du vol sur le front occidental il y a un siècle.
Des citations détaillées tirées des mémoires de ces premiers aviateurs sont associées à une analyse des artefacts eux-mêmes. Elles transmettent un peu des peurs et des angoisses auxquelles les aviateurs devaient faire face quotidiennement et mettent pleinement en valeur l'importance des souvenirs émouvants qu'ils ont laissés derrière eux. Des pièces d'avions écrasés - hélices en bois, bandes de toile, fragments de métal - ont été réutilisées et mises en circulation pendant la guerre et sont ensuite devenues le centre d'intérêt des ménages. Comme le montre Melanie Winterton, ces objets reliaient les vivants aux défunts, raison pour laquelle ils ont encore aujourd'hui un fort pouvoir d'attraction.