Tonge, David S. The Kremlin's Confidant. How a British Naval Officer Suspended the Cold War

Cette biographie décrit comment un officier de marine britannique est devenu le chouchou du Kremlin et la cible de la CIA lorsque le Kremlin de Gorbatchev a décidé d'ouvrir l'économie soviétique à l'Occident. En 1985, Moscou s'est tourné vers Martin Packard, un commandant de la marine britannique à la retraite. On lui a promis un accès sans concurrence aux richesses cachées de l'empire soviétique, une corne d'abondance qui s'est déployée devant lui lorsqu'il a parcouru ce pays longtemps fermé, de la mer Baltique à la mer de Béring.

Précurseur de la technologie et des devises nécessaires pour enrayer le déclin soviétique, il était pour certains Russes le principal homme d'affaires étranger en Union soviétique. Mais lorsque le Parti communiste a implosé, cette offre jusqu'alors non écrite s'est transformée en un commerce faustien, et sa vie s'est transformée en une saga captivante, de plongeur à millionnaire en plongeur.

Ce livre décrit son ascension, les détails de son activité de freelance pour Gorbatchev - et sa chute.

Ancien analyste des services secrets du Commandement britannique pour la Méditerranée à Malte, il a été évincé de la Royal Navy après avoir joué le rôle de Pimpernel écarlate des colonels grecs. Il est ensuite devenu l'un des plus grands fabricants de jeans en Europe. C'est à ce titre qu'il a été repéré par les initiés de la perestroïka gorbatchévienne pour les aider à améliorer la vie des peuples soviétiques - un partenariat improbable entre le Kremlin et un Britannique typique, descendant de l'Empire, de l'Eglise et de la Marine, mais anticonformiste dans tous les sens du terme.

C'est une histoire politique dans laquelle Packard se heurte au ministère britannique des Affaires étrangères et à la CIA à Chypre et dans la Grèce des colonels. Il est renvoyé de la marine et dirige la cellule anglaise de la résistance grecque qui transporte des presses, des passeports et des pétards à travers l'Europe jusqu'à Athènes. Il devient ensuite l'intime du volontaire mais brillant Dom Mintoff et survit à un mystérieux empoisonnement perpétré par "Erica" dans un aéroport de Moscou.

C'est aussi une histoire profondément humaine, celle d'un personnage charismatique qui s'est élevé si haut, s'est mêlé aux puissants de l'Est et de l'Ouest, puis a tout perdu.