Thompson, Bruce D. No Ordinary Neighbour

Conversations with one of the last surviving Veterans of Hitler's SS

Lorsque l'auteur et pasteur Bruce Thompson a rencontré son nouveau voisin pour la première fois, celui-ci ne semblait rien avoir d'inhabituel. Le révérend Thompson, un pasteur chrétien qui avait consacré une grande partie de sa vie à sensibiliser le public à l'Holocauste, ne se doutait pas de ce qui allait être révélé au cours des années suivantes. Il s'est avéré que ce voisin généreux, sociable et aimable avait réussi à garder secrète la vérité sur son service militaire pendant les huit décennies qu'il a passées au Royaume-Uni. Finalement, il était prêt à partager la réalité avec une seule personne : le révérend Thompson. « No Ordinary Neighbour » est le témoignage d?une relation qui s?est développée et qui a abouti à une confession étonnante. Au fil d?une relation qui s?est développée et approfondie, le « soldat X » a peu à peu révélé sa véritable identité à l?auteur au cours des dernières décennies de sa vie. Il s?est avéré qu?il était l?un des derniers membres survivants de la « Leibstandarte-SS Adolf Hitler ». C'est une histoire de culpabilité, de remords, de honte, de colère, de confusion et du profond désir que les autres sachent à quel point le mal peut facilement s'emparer de la psyché humaine et de la société. Nous sommes conduits d?une enfance dans la pauvreté du Berlin des années 1920 jusqu?à la formation au sein de l?une des unités d?élite de la SS de Himmler. Nous accompagnons le « soldat X » à l?automne 1941 dans un train de transport de troupes en route vers l?Est, vers les champs de bataille du sud de l?Ukraine. Après avoir survécu à deux missions sur le front en Russie ? au cours desquelles il a été témoin de certaines des batailles les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale ?, le « Soldat X » participe à la défense de la Normandie après le débarquement des Alliés (le Jour J) en 1944. Fait prisonnier à la fin de l?été 1944 dans la banlieue de Bruxelles, le « soldat X » échappe de justesse à l?exécution par un gardien britannique dans une cellule bruxelloise ; il reste ensuite prisonnier de guerre jusqu?à la fin de l?année 1948. Ce récit va choquer et bouleverser, mais pas nécessairement de la manière dont beaucoup s?y attendraient ou l?imagineraient. Ce qui est surtout surprenant, c?est à quel point « Soldat X » était ordinaire : il aurait tout aussi bien pu être l?oncle aîné et apprécié de n?importe qui. Il ne s?agit pas de mémoires ordinaires, mais d?une réflexion approfondie sur la manière dont un jeune homme ? le « soldat X » ? a pu se laisser entraîner si volontiers dans une unité militaire brutale, comptant parmi les plus redoutées du régime nazi.