Saunders, Tim The Advance on Caen

From Sword Beach Towards the City, 6-9 June 1944

En 1943, les planificateurs de la COSSAC ont élaboré une stratégie visant à prendre la ville de Caen, située à environ 16 kilomètres à l'intérieur des terres de la côte, avec une division aéroportée. Après avoir pris le commandement du 21e groupe d'armées, le général Montgomery a élargi l'invasion et a donné l'ordre à la 3e division, le jour J ou peu après, de prendre la ville sur la plage SWORD. Cependant, les Allemands, voyant le nombre de divisions alliées, dont beaucoup étaient fictives, multiplié sur leurs cartes de situation, pensaient qu'un second débarquement aurait lieu en Normandie. En avril 1944, ils se sont donc considérablement renforcés, notamment en déplaçant la 21e division blindée vers l'important nud routier de Caen qui, s'il était tenu, bloquait la route vers les terres plus ouvertes au sud de Falaise. Bien que les Alliés aient été informés des renforts allemands grâce à ULTRA, leur objectif restait de prendre Caen et d'opposer les Allemands à la 2e armée britannique sur le flanc est de la base. Il est alors apparu clairement que la ville ne pouvait pas être prise aussi rapidement ou proprement qu'initialement prévu. Le jour J, la 3e division a fait face non seulement aux défenses côtières, mais aussi à des formations allemandes profondément échelonnées, dont la 21e division blindée, qui barraient la route vers Caen. En raison de la décision d'Eisenhower de "décoller" dans des conditions non idéales, le débarquement a été difficile, s'est déroulé lentement et la division n'a pas pu créer la dynamique nécessaire pour atteindre la ville.