Smithurst, Peter G. The Evolution of Gun Making. Machine made weapons, 1700-1820

Les armes à feu militaires dépendent d'une multitude de facteurs - elles devaient être fabriquées en grandes quantités selon un modèle standardisé et à un prix abordable. Ce livre étudie la transition entre les méthodes artisanales traditionnelles et les débuts de la fabrication mécanique en prenant pour exemple les mousquets d'infanterie français modèle 1777 et le modèle russe 1808.

Un certain nombre de facteurs ont conduit à ce choix. Le mousquet français modèle 1777, conçu par Honoré Blanc sous la direction du général Gribeauval, comportait de nombreuses caractéristiques nouvelles qui sont devenues un modèle pour les armes de nombreux pays et ont été entièrement copiées par la Russie. En outre, ce sont les seules armes à feu dont la fabrication est rapportée dans les rapports contemporains. Le mousquet français de 1777 était en grande partie fabriqué à la main, tandis qu'en Russie, une mécanisation à grande échelle a commencé au début du 19e siècle.

Un autre aspect important est "l'interchangeabilité", c'est-à-dire la possibilité de remplacer des pièces identiques d'un mécanisme identique sans "adaptation particulière". Il s'agit là d'un facteur décisif à la base de la fabrication moderne, apparu pour la première fois en France au début du 18e siècle, poursuivi par Blanc en 1777 et repris en Russie.

Pour la première fois, toutes ces "technologies" sont étudiées en détail, expliquées, comparées et confrontées.