Saunders, Tim The Salamanca Campaign

Après une pause de deux ans, Wellington passa à l'offensive contre l'armée portugaise du maréchal Marmont lors de la campagne de Salamanque en Espagne en 1812. Depuis la forteresse frontalière de Ciudad Rodrigo, qui était tombée aux mains des Alliés en janvier, aucun des deux commandants ne voulait prendre le risque d'une action générale sans avoir un avantage tactique clair. Il y eut donc match nul lorsque Wellington proposa une bataille sur les hauteurs de San Christóbal, mais lorsque les petites forteresses françaises de Salamanque tombèrent, Marmont se replia sur le Douro.

Pendant plus d'une semaine, les deux armées se sont partagé la fraîcheur du fleuve avant que Marmont ne "déjoue" Wellington et n'attaque le flanc gauche des Alliés à Castrejón. Wellington se précipita au secours de la division légère et de la 4e division avec la cavalerie lourde. Dans les jours qui suivirent, Marmont manuvra habilement Wellington pour le faire reculer vers Salamanque, les deux armées s'approchant à portée de canon sans pour autant risquer une bataille. Le 22 juillet 1812, alors que Wellington semblait devoir rentrer en sécurité au Portugal, Marmont a commis une erreur dans les plaines au sud de Salamanque en laissant son armée s'étendre trop loin. Wellington a vu ce qui se passait et, après des semaines de marches et de contre-marches, la bataille que les soldats espéraient ardemment a eu lieu. Par le passé, il était difficile de localiser les combats au centre du champ de bataille de Salamanque, où "d'énormes nuages de fumée et de poussière qui traversaient le bassin" obstruaient la vue même des combattants. En ajoutant à leurs lettres, journaux et souvenirs des outils géographiques modernes, l'archéologie et une solide paire de bottes, il est aujourd'hui possible de faire coïncider le déroulement de la bataille avec les lieux, ce qui n'était pas possible il y a encore quelques années.