Lamb, Philip The Tunisian Campaign

North Africa 1942-1943

La Seconde Guerre mondiale a commencé le 1er septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne. Le 3 septembre 1939, la Grande-Bretagne et la France, qui soutenaient la Pologne, ont déclaré la guerre à l'Allemagne. Au début de la guerre, les combats se déroulaient principalement sur le continent européen. Mussolini ne voulait toutefois pas être en reste et conclut un pacte avec Hitler, à la suite duquel les puissances de l'Axe furent formées par l'Allemagne et l'Italie. Les puissances de l'Axe devaient opérer en Afrique du Nord, en Italie, en Grèce et dans les États baltes. Leur objectif était de conquérir et de sécuriser les riches gisements de pétrole en Égypte, en Irak et en Iran. Pourquoi ? Pour maintenir leurs forces armées opérationnelles, Hitler et Mussolini avaient besoin de grandes quantités de pétrole et de carburant, et les réserves de pétrole du Moyen-Orient de l'époque leur offraient des conditions idéales pour cela. Churchill, désormais Premier ministre, s'inquiétait également des riches champs pétrolifères du Moyen-Orient et était déterminé à empêcher leur mainmise sur les forces de l'Axe. Les forces alliées du monde entier et du Commonwealth furent rapidement rassemblées et déployées en Afrique du Nord. Les batailles de la campagne d'Afrique du Nord, telles que Tobrouk et El Alamein, sont bien documentées. Au cours de la campagne d'Afrique du Nord de 1940 à 1943, les Alliés ont dû faire face à une énorme force de frappe des troupes allemandes et italiennes. Celles-ci étaient déterminées à vaincre les Alliés et à s'emparer des pays riches en pétrole que sont l'Égypte, l'Irak et l'Iran. Churchill avait alors ordonné aux alliés d'empêcher cela "à tout prix"". Après les batailles en Afrique du Nord, notamment après la victoire alliée à El Alamein en 1942, les forces de l'Axe furent contraintes de battre en retraite et repoussées en Tunisie, théâtre de l'action du livre. Le 11 décembre 1941, les États-Unis d'Amérique sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale, après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941. Les États-Unis ont débarqué au Maroc et à Alger avec d'autres alliés dans le cadre de l'opération Torch (novembre 1942 à mai 1943). Après que la 8e armée américaine eut repoussé les forces de l'Axe vers l'ouest en direction de la Tunisie, il était indispensable d'empêcher l'évacuation des 250.000 soldats de l'Axe capturés vers la Sicile et le continent européen. Le jour J, le 6 juin 1944, n'était plus qu'à 13 mois. Nous ne saurons jamais quel aurait été l'impact des 250.000 soldats le jour J ; il suffit de dire que les batailles auraient certainement été beaucoup plus rudes.