Lamb, Philip The Tunisian Campaign

North Africa 1942-1943

Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939 mit dem Einmarsch Deutschlands in Polen. Am 3. September 1939 erklärten Großbritannien und Frankreich, die Polen unterstützten, Deutschland den Krieg. Zu Beginn des Krieges fanden die Kämpfe hauptsächlich auf dem europäischen Festland statt. Mussolini wollte jedoch nicht nachstehen und schloss einen Pakt mit Hitler, woraufhin die Achsenmächte aus Deutschland und Italien gebildet wurden. Die Achsenmächte sollten in Nordafrika, Italien, Griechenland und den baltischen Staaten operieren. Ihr Ziel war die Eroberung und Sicherung der reichen Ölvorkommen in Ägypten, Irak und Iran. Warum? Um ihre Streitkräfte einsatzfähig zu halten, benötigten Hitler und Mussolini große Mengen an Öl und Treibstoff, und die Ölreserven im damaligen Nahen Osten boten ihnen dafür ideale Voraussetzungen. Auch Churchill, nun Premierminister, sorgte sich um die reichen Ölfelder im Nahen Osten und war entschlossen, deren Zugriff auf die Achsenmächte zu verhindern. Alliierte Streitkräfte aus aller Welt und dem Commonwealth wurden rasch zusammengezogen und nach Nordafrika verlegt. Die Schlachten des Nordafrikafeldzugs, wie etwa Tobruk und El Alamein, sind gut dokumentiert. Während der Nordafrikafeldzüge von 1940 bis 1943 sahen sich die Alliierten einer gewaltigen Streitmacht deutscher und italienischer Truppen gegenüber. Diese waren entschlossen, die Alliierten zu besiegen und die ölreichen Länder Ägypten, Irak und Iran zu erobern. Churchill hatte die Alliierten damals angewiesen, dies "um jeden Preis zu verhindern". Nach den Schlachten in Nordafrika, insbesondere nach dem alliierten Sieg bei El Alamein 1942, wurden die Achsenmächte zum Rückzug gezwungen und nach Tunesien zurückgedrängt, dem Schauplatz der Handlung des Buches. Am 11. Dezember 1941 traten die Vereinigten Staaten von Amerika in den Zweiten Weltkrieg ein, nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941. Die USA landeten zusammen mit anderen Alliierten im Rahmen der Operation Torch (November 1942 bis Mai 1943) in Marokko und Algier. Nachdem die 8. US-Armee die Achsenmächte nach Westen in Richtung Tunesien zurückgedrängt hatte, war es unerlässlich, die Evakuierung der gefangengenommenen 250.000 Achsensoldaten nach Sizilien und auf das europäische Festland zu verhindern. Der D-Day, der 6. Juni 1944, lag nur noch 13 Monate entfernt. Wir werden nie erfahren, welchen Einfluss die 250.000 Soldaten am D-Day gehabt hätten; es genügt zu sagen, dass die Schlachten mit Sicherheit wesentlich härter gewesen wären.