Hilton, Larry A. Vietnam Fire Mission

Fighting with the 1st 155mm Gun Battery (Self-Propelled), USMC

Le livre reflète le temps passé par Larry Hiton dans le corps des Marines américains, où il s'est engagé à l'âge de 18 ans, convaincu que tous les soldats de la marine étaient des fantassins. Cependant, à la fin du bootcamp, il a été affecté à l'artillerie en tant que canonnier (MOS 0811), ce qui a été une grande surprise pour lui. Dans ce rapport de première main, Hilton explique que les unités d'artillerie, normalement considérées comme stationnées derrière les lignes, ont souvent été directement attaquées pendant la guerre du Vietnam, où il n'y avait pas de lignes de front. Les positions d'artillerie étaient souvent attaquées par des mortiers, des tireurs d'élite et des troupes ennemies, de sorte que les Marines devaient se défendre. L'auteur décrit la confusion initiale parmi les Marines en 1965, car beaucoup d'entre eux n'avaient aucune connaissance du Vietnam avant d'y être soudainement envoyés. Des marines stationnés dans le Pacifique ont été rapidement expédiés au Vietnam, certains arrivant sans leur équipement adéquat. L'envoi au Viêt Nam, surtout dans la phase initiale, a provoqué des frustrations chez ceux dont le service a été prolongé. L'auteur réfléchit à sa propre expérience et raconte comment le stress de la guerre a parfois entraîné des trous de mémoire. Par exemple, ils ont eu du mal à se souvenir des détails du 10 novembre 1966, alors qu'il s'agissait de l'anniversaire du corps des marines américains, pour se rendre compte plus tard qu'ils avaient participé à une cérémonie au Vietnam ce jour-là. Hilton conclut qu'en admettant qu'il est difficile de se souvenir précisément des événements dans les conditions intenses de la guerre, il peut raconter son histoire de son mieux pour donner au lecteur un aperçu de l'un des conflits les plus controversés.