Dodson, Aidan The British Hawkins Class Cruisers. An Odyssey Through Two World Wars

Pendant la Première Guerre mondiale, des rumeurs de navires corsaires allemands lourdement armés ont conduit à la construction des premiers croiseurs lourds "modernes" par la Royal Navy. Ces navires, qui portaient le nom de célèbres marins élisabéthains, se distinguaient nettement des lourds croiseurs cuirassés de la génération précédente et constituaient une évolution des croiseurs légers construits depuis le milieu des années 1910 et qui connaissaient un grand succès. En tant que tels, ils ont été les prototypes des croiseurs du Traité de Washington qui ont dominé la construction navale dans les années 1920, et deux d'entre eux ont également été des pionniers dans l'utilisation de catapultes pour le lancement d'avions à partir de croiseurs. Achevés trop tard pour pouvoir participer activement à la Première Guerre mondiale, ils ont connu un destin mitigé : ils ont passé une grande partie de leur carrière en tant que navires amiraux, mais ont également été attirés par des récifs rocheux, ce qui a eu des conséquences fatales dans deux cas. Le Cavendish (qui deviendra plus tard le Vindictive) a rempli une série remarquable de fonctions au cours de sa carrière : Il a été construit en tant que croiseur, puis achevé en tant que porte-avions, puis reconverti en croiseur, pour devenir ensuite un navire spécial d'entraînement des cadets et enfin un navire de réparation. Entre-temps, l'Effingham a subi la transformation la plus complète de tous les croiseurs britanniques de l'époque. Tous les navires survivants ont été désarmés et presque mis à la ferraille suite au Traité naval de Londres, mais ils sont revenus pour servir dans diverses fonctions pendant la Seconde Guerre mondiale. Deux d'entre eux ont reçu les honneurs de la bataille pendant la campagne de Norvège - même si l'un d'entre eux a connu une issue fatale - et le Hawkins et le Frobisher ont passé de longues années en escorte hauturière dans l'Atlantique Sud et l'océan Indien avant d'être rapatriés pour bombarder les plages de Normandie. L'histoire de la classe Hawkins entrelace donc des fils qui comprennent le développement technique du croiseur au Royaume-Uni et à l'étranger, l'utilisation précoce d'avions en mer, la diplomatie navale internationale et la conclusion de traités entre les guerres, le développement du système de formation des cadets dans la Royal Navy, la manière dont les routes commerciales vitales du sud et de l'est ont été maintenues ouvertes, et la contribution des forces navales au succès de l'invasion de l'Europe. Avec ses descriptions et analyses détaillées des navires et de leur évolution, ainsi que les récits de leurs carrières, le tout accompagné d'une vaste collection de photos et de dessins au trait, cette nouvelle histoire d'une classe importante de croiseurs de la Royal Navy ravira les historiens et les passionnés de la marine, les modélistes navals et tous ceux qui s'intéressent à la marine en temps de paix et de guerre.