MacDougall The Naval Mutinies of 1798. The Irish Plot to Seize the Channel Fleet

En 1798, l'Irlande a connu une grande rébellion contre le pouvoir de Londres, alors que la Grande-Bretagne entrait dans sa cinquième année de guerre acharnée contre la France révolutionnaire. La rébellion fut fomentée par la Society of United Irishmen, une organisation clandestine liée à Paris, et fut finalement écrasée par une force armée écrasante. Dans ce nouveau récit dramatique, Philip MacDougall met en lumière un aspect méconnu de cette histoire : le complot des United Irishmen visant à capturer un certain nombre de navires de guerre britanniques et l'utilisation prévue de ces navires pour soutenir la rébellion qui a éclaté en 1798. La manière dont ces navires devaient être capturés, à savoir non pas par une attaque directe de l'extérieur, mais par une mutinerie dirigée depuis le bord, est étudiée en détail.

Alors que les navires qui bloquaient le port français de Brest rentraient dans la baie de Cawsand et que de nombreux officiers étaient à terre, le moment était idéal pour planifier des mutineries. Des Irlandais unis pouvaient s'associer à des républicains anglais et écossais sur d'autres navires afin d'élaborer une stratégie unifiée.

Ce livre propose une micro-étude sur la manière dont les mutineries planifiées se sont développées et coordonnées. Les personnalités, les cliques et les idéalistes y jouent le rôle principal et les motivations des preneurs de risques, qui savaient qu'en cas d'échec, ils seraient probablement accrochés à la Rah, sont mises en lumière. Basé sur des recherches dans les archives nationales, des articles de journaux contemporains et les procès-verbaux manuscrits détaillés des cours martiales tenues contre les personnes identifiées comme chefs rebelles et certains de leurs soutiens (et qui contiennent les paroles réelles des personnes sur le pont inférieur), il s'agit d'une description complète et équilibrée du complot qui, s'il avait réussi, aurait réécrit l'histoire.