La Rome antique était profondément enracinée dans la culture "Villanova", que nous appelons aujourd'hui les Étrusques. Leur civilisation de longue durée peut être retracée jusqu'en 900-750 av. J.-C. dans le nord-ouest de l'Italie. Ils étaient des navigateurs qui faisaient du commerce avec les peuples grecs et phéniciens, y compris les Carthaginois. Ils étaient également une grande puissance terrestre, surtout pendant la période "classique", où ils étendirent leur pouvoir au nord jusqu'à la plaine du Pô et au sud jusqu'au Latium. Au 6e siècle avant J.-C., une dynastie étrusque régnait sur Rome et son pouvoir s'étendait vers le sud jusqu'à la côte amalfitaine.
En 509 av. J.-C., les Romains se sont soulevés pour chasser leurs rois étrusques, ce qui a marqué le début du long "crépuscule étrusque", lorsque leur pouvoir a été supplanté par les Samnites et, surtout, par les Romains. Cette étude s'appuie sur des témoignages archéologiques tels que des tombes de guerre, des peintures, des sculptures et montre de bout en bout l'un des premiers rivaux de la Rome antique.
