Zeilinger, Johannes Der Mahdi

Der Gottesstaat im Sudan 1881-1898

Muhammad Ahmad al-Mahdi a libéré son pays et a créé au Soudan le premier État divin islamique des temps modernes. Ce livre est une première en Allemagne. Jamais auparavant la vie du Mahdi n'avait été décrite de manière aussi équilibrée, détaillée et passionnante. La biographie ouvre le regard sur le monde complexe des pensées de l'islam. C'était un homme d'une indéniable noblesse de caractère, un prêtre, un soldat et un patriote' (Winston Churchill à propos de Muhammad Ahmad al-Mahdi). A la fin du 19e siècle, une rébellion secoue le Soudan. Le moine soufi Muhammad Ahmad s'y est proclamé Mahdi, le sauveur qui, selon la tradition islamique, doit unifier et pacifier le monde dans la foi avant sa disparition. Le Soudan était jusqu'alors dirigé par une administration égypto-ottomane corrompue. Muhammad al-Mahdi a habilement combiné les impulsions religieuses, politiques et sociales en un mouvement révolutionnaire, la Mahdiyya, qui a finalement libéré le Soudan de la domination coloniale étrangère sous la bannière de l'islam. A la place, le Mahdi a établi une théocratie qui voulait réaliser la foi pure sans compromis et qui était conçue comme la première étape d'une islamisation mondiale. Peu de temps après sa victoire, Muhammad Ahmad mourut de manière inattendue et sous son successeur, l'État de Dieu se transforma en un despotisme ordinaire qui fut victime des ambitions impérialistes de l'Europe en 1898. L'Empire britannique a riposté et une force égypto-britannique a anéanti l'armée des guerriers religieux soudanais devant Omdurman. La campagne fut préparée par une campagne médiatique à laquelle Karl May participa de manière éminente dans l'Empire allemand et qui, aujourd'hui encore, façonne et déforme l'image du Mahdi en Occident. Dans sa biographie, Zeilinger dédiabolise le rebelle soudanais et décrit un homme charismatique. Pour pouvoir expliquer la mission d'un Mahdi, l'auteur esquisse sa signification dans le canon de la foi islamique.