Slaughter III., James F. Air Power over the Rhine

The Luftwaffe, the French Air Force and the Battle of France

Ce livre est une mise en perspective de la bataille aérienne entre la Force aérienne française (FAF) et l'armée de l'air allemande au-dessus de la France en mai et juin 1940. Pourquoi les Français ont-ils été dépassés en vol ? Quels facteurs ont conduit à leur défaite ? L'auteur James F. Slaughter III examine comment les dirigeants des deux pays ont créé les circonstances qui ont permis la victoire de la Luftwaffe sur la FAF et la défaite finale de la France par l'Allemagne. L'opinion courante - en particulier dans les pays anglophones - veut que la FAF soit une nullité dont la défaite était quasiment certaine. Mais la FAF s'est effectivement engagée dans la bataille. Malgré tous les inconvénients et dans des conditions impossibles, les pilotes de la FAF ont tout de même réussi à porter des coups considérables à la Luftwaffe - bien plus que ce qu'on leur reconnaît aujourd'hui. Slaughter attribue ce malentendu à une dissimulation largement collaborative qui a commencé avec les procès de Rion dans la France de Vichy et a ensuite été entretenue par la politique de la guerre froide et les mythes populaires. La FAF n'a pas perdu par absence ou incompétence, mais en raison d'une série de conflits internes complexes au sein de la direction française, tant au niveau politique que militaire, qui l'ont condamnée. Cet ouvrage compare et examine six domaines fondamentaux qui ont influencé le développement de la FAF et de l'armée de l'air : Les avions et l'équipement, l'industrie aéronautique, les services de renseignement, l'expérience de la guerre civile espagnole, la doctrine et la formation ainsi que la politique et la puissance aérienne. Il offre également de nouveaux détails et aperçus sur Pierre Cot, un homme politique français controversé, largement méconnu en dehors de la France. "Airpower over the Rhine" explique l'influence interne et externe de Cot sur le développement de la force aérienne française et décrit en détail ce que l'on sait de ses activités évidentes d'espionnage pour l'Union soviétique. Ce livre minutieusement documenté et écrit de manière captivante intéressera tous ceux qui s'intéressent à la Seconde Guerre mondiale.