Beck, Simon D. Fairchild C-123 Provider

Technical Data and Complete Service Histories

Le Fairchild C-123 Provider a été l'un des derniers avions de transport de fret de l'ère des moteurs à pistons à être livré aux forces armées américaines. Son entrée en service tardive - à une époque de développement rapide des turbopropulseurs et des avions à réaction - semblait lui promettre une courte durée de service. Pourtant, le C-123 s'est assuré une place inoubliable dans l'histoire de l'USAF pendant la guerre du Vietnam : il a assumé des tâches indispensables dans la logistique tactique et le transport de parachutistes, a effectué des missions secrètes et a joué un rôle tristement célèbre dans les vols d'épandage dans le cadre de l'opération "Ranch Hand". Après la guerre du Vietnam, un nombre considérable de "Providers" ont été cédés à des forces aériennes étrangères ; dans la réserve de l'USAF, l'avion est resté en service actif jusqu'en 1986. Bien que sa carrière civile ait été limitée dans le temps, le C-123 est aujourd'hui surtout resté dans les mémoires pour ses apparitions dans de nombreux films hollywoodiens, ses liens avec Barry Seal, passé de trafiquant de drogue à informateur de la DEA, ainsi que sa mission clandestine dans l'affaire dite Iran-Contra. Ce livre unique en son genre documente l'histoire complète des missions des 307 exemplaires de C-123 construits - complétée par l'histoire des types de planeurs du constructeur Chase qui ont ouvert la voie au design final du C-123. Des listes de production complètes, reliées par des renvois, sont complétées par des tableaux, diverses annexes et plus de 130 photographies qui illustrent en détail les pertes au combat, les accidents et les avions qui subsistent encore aujourd'hui.