Baeza, Bernard Guadalcanal. Cactus Air Force contre Marine Impériale. Band 1

Avec "Guadalcanal. Cactus Air Force contre Marine Impériale", l'auteur livre un travail de recherche d'une qualité rarement atteinte. La campagne aérienne et navale de Guadalcanal est décrite depuis le début de l'opération Watchtower, fin juillet 1942, jusqu'au tournant décisif du 15 novembre de la même année, qui a vu le Japon se rendre. Pour le plus grand plaisir des amateurs de récits d'opérations, les combats aériens sont décrits de manière exhaustive, détaillée et jour après jour. Pour chaque rencontre ayant donné lieu à un affrontement, les pilotes des deux camps sont répertoriés dans des tableaux indiquant les victoires et les pertes. Bien que l'accent soit mis sur l'aviation, l'ouvrage la relie très utilement aux nombreux mouvements d'escadrons, d'avions et de personnel, illustrés par des tableaux d'effectifs et de pertes mensuelles. Bien entendu, le contexte historique est également mis en lumière de manière précise, de sorte que les combats terrestres et les batailles navales autour d'Henderson-Field, l'aérodrome de Guadalcanal, ne sont pas oubliés. L'ouvrage ne se limite toutefois pas aux combats sur l'île et dans son espace aérien. Les actions des alliés sur les bases japonaises de Rabaul et Buin sont également décrites en détail, tout comme la bataille aérienne et navale pour les îles Salomon orientales et la bataille pour les îles Santa Cruz. Le résultat est une uvre colossale dont le premier tome accompagne le lecteur du 7 août au 10 octobre 1942, une période où les Japonais, surpris par l'opération Watchtower puis poussés par un excès de confiance en eux, ont mis du temps à évaluer correctement la situation dans les îles Salomon. Ce faisant, ils durent s'incliner devant la Cactus Air Force qui, bien que disposant de peu de ressources, contribua de manière décisive à faire échouer deux contre-attaques par voie terrestre. Ces événements et la bataille aérienne et navale qui en a résulté pour les îles Salomon orientales sont illustrés par quelque 700 photos, 47 images en couleur et 20 illustrations en 3D. Les amateurs de détails trouveront en annexe une étude comparative du Grumman F4F-4 et du Mitsubishi A6M2, avec les chiffres de production des deux avions et les détails de leur numérotation, ainsi que les caractéristiques techniques avec des "vues triaxiales" de tous les avions engagés dans cette campagne.