Mathieu, Bertrand Sur les traces du capitaine Cam

Méhariste de l'entre-deux-guerres

Camille Mathieu s'engage dans l'armée au début de la Première Guerre mondiale. Il a vingt ans. Il se destinait à l'enseignement, mais dès les premiers combats, dans le fracas des bombes et des obus, il prend conscience de sa vocation militaire. Il participe notamment à la deuxième bataille de Champagne, le 25 septembre 1915. Il est blessé à deux reprises. Épuisé par les épreuves, il est hospitalisé à plusieurs reprises. N'étant plus en état de combattre, il a été transféré à l'APN en tant qu'officier des affaires indigènes. Pendant près de vingt ans, il sert au pied du Grand Erg Oriental dans son bordj de Bir-Kecira, dans le goum saharien de Tunisie, marqué par le soleil et la chaleur, dont il devient le commandant, se consacrant entièrement aux missions régaliennes, de la traque des rezzous à la surveillance de Habib Bourguiba, futur président de la Tunisie. Dans les premières semaines de la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il était de retour en France depuis deux ans et demi et qu'il avait été promu chef de bataillon, il fut envoyé à la bataille de Lille en mai 1940 avec le 14e régiment de zouaves. Après avoir résisté jusqu'à la dernière cartouche aux assauts de l'ennemi, il fut contraint de déposer les armes. Le commandant Mathieu a été envoyé dans un camp de prisonniers officiers dans le nord de l'Allemagne et a été tué dans un bombardement en 1945.