Pour comprendre l'importance et l'impact du fascisme de Mussolini, il ne faut pas seulement tenir compte du contexte européen et du régime hitlérien, mais aussi de l'histoire globale de l'Italie au XXe siècle (y compris l'avant et l'après Duce) et de la période du Risorgimento face à la Première Guerre mondiale. Le fascisme n'est donc pas un accident de parcours ou une parenthèse dans l'histoire italienne, comme l'a dit Benedetto Croce à plusieurs reprises, mais il fait partie intégrante de celle-ci, raison pour laquelle toute réflexion sur ce sinistre quart de siècle est essentielle pour le pays et sa perception de lui-même.
