Zorini, Decio L'espansione italiana in A.O.

L'expansion italienne en Afrique de l'Est a commencé avant l'unification de l'Italie, grâce à l'intérêt des armateurs et des financiers de l'Adriatique supérieure. Avec les Français et les Britanniques, ils faisaient partie des bailleurs de fonds de la société du canal de Suez. Immédiatement après l'ouverture du canal, la marine génoise a établi une base à Assab, en mer Rouge, sur la route des Indes. Une décennie plus tard, les intérêts coloniaux du royaume d'Italie ont conduit à l'acquisition de la base, suivie de l'occupation progressive de l'Érythrée. Les défaites de Dogali et d'Adoua ont mis un terme à l'expansion coloniale italienne, mais l'État libéral est parvenu à conserver et à consolider les colonies d'Érythrée et de Somalie dans la Corne de l'Afrique. Dans l'immédiat après-guerre, le régime a concentré son attention sur la conquête de l'Abyssinie. Il commença les préparatifs en 1932 et exploita habilement les provocations éthiopiennes en 1934. La campagne d'Éthiopie a débuté en octobre 1935 et s'est achevée en mai 1936 par la prise d'Addis-Abeba et la création de la vice-royauté d'Éthiopie. En Éthiopie, le régime a favorisé la colonisation démographique et encouragé l'émigration des colons vers les zones rurales. Après deux années de forte émigration, le retour des colons s'est imposé en 1938/39, ce qui a conduit à un large échec de la colonisation. Pendant le réarmement européen à partir de 1936, les forces armées d'Abyssinie n'ont pas été considérablement modernisées. L'Abyssinie ne pouvait donc compter que sur les ressources locales. Entourée de possessions ennemies, seules des liaisons aériennes étaient possibles lorsque les hostilités ont éclaté. L'issue du conflit dans les AOI était jouée d'avance et, après la reddition à Amba Alagi, les troupes restantes se rendirent définitivement en novembre 1941. Avec le retour des femmes, des enfants et des civils handicapés par les "bateaux blancs" en 1942-43, l'empire dans les AOI touchait à sa fin.