Laugier, Didier La 21 Panzer-Division

De la Lybie à la Tunisie

Initialement appelée 5e division légère (mot.), elle a été envoyée en Libye début février 1941 pour soutenir les troupes italiennes qui se trouvaient en difficulté face à l'Empire britannique. Grâce à son intervention, l'avancée des troupes britanniques a pu être stoppée. Elle a ensuite été transformée en 21e division blindée. Elle a participé à tous les combats en Afrique : El Agheila, Tobruk, Marsa Matruh, El Alamein, Matmata. Alors qu'elle était menacée d'anéantissement, elle fut sauvée par la lente progression des Britanniques. Elle reprit des forces et continua à se battre. Mais face à la supériorité des troupes alliées, son aventure africaine s'est terminée par la capitulation des troupes italo-allemandes en Tunisie en mai 1943. Cet ouvrage s'appuie presque exclusivement sur une source principale : les archives allemandes. Toutes les articulations (numéros de postes) encore existantes y figurent, ainsi que d'autres copies de documents originaux. De nombreuses cartes, basées sur les cartes originales, ainsi que des photos - dont certaines sont inédites - viennent étayer le texte. Des tableaux donnent un aperçu des effectifs. Du côté des Alliés, les "War Diarys" ou "After Reports" ont également été consultés, notamment ceux des Néo-Zélandais et des Australiens, nombreux en Afrique contre les troupes italo-allemandes. Au-delà des combats, les uniformes, la vie à l'arrière du front, la logistique et les conditions de vie sont également abordés, mais très peu d'auteurs en font état. Tous ces éléments ont pourtant une influence considérable sur le moral, la santé et la combativité des soldats. Ils ont également un impact considérable sur les combats, notamment sur la logistique, qui a profondément influencé le déroulement de cette campagne.