Conçu à l'origine comme un avion d'attaque maritime sur porte-avions, le Blackburn "Buccaneer" présentait de nombreuses caractéristiques originales, comme le "Boundary Layer Control", un système qui soufflait de l'air chaud sur les surfaces de vol afin d'augmenter la portance à l'atterrissage. Une autre nouveauté était la soute à bombes pivotante, qui facilitait l'entretien et l'accessibilité et réduisait la résistance à l'air.
Le premier modèle, le S Mk. 1, a été mis en service en 1961 dans les forces aériennes navales. Le S Mk. 2 est arrivé en 1964 et était propulsé par des moteurs Rolls-Royce Spey, qui produisaient une poussée nettement plus importante. Les avions étaient armés de réservoirs de missiles, de bombes à chute libre pouvant atteindre 1000 livres, de missiles air-navire "Martel" ou du système nucléaire "Red Beard". Au cours des bouleversements financiers du milieu des années 1960, le gouvernement a décidé de mettre la flotte de porte-avions RN à la retraite, ce qui a supprimé le besoin d'aéronefs à voilure fixe. Parallèlement, le programme de développement du TSR2 a été abandonné, laissant la RAF sans nouvel avion d'attaque. Le S Mk. 2B, un "Buccaneer" terrestre doté d'une portée et d'une charge utile plus importantes, fut intégré à la RAF en 1969 et, au début des années 1970, les anciens "Buccaneers" des forces aériennes navales portaient également les marques de la RAF.
