Guelton, Frédéric La Guerre du Pacifique

De Pearl Harbor à Nagasaki, de décembre 1941 à août 1945, les Alliés, surtout les Américains, et les Japonais se sont affrontés dans une guerre dont la principale caractéristique était de se dérouler sur la plus grande zone maritime de la planète, l'océan Pacifique. N'est-ce pas plus de 8.000 km qui séparent Tokyo de San Francisco ? Et même si la base de Pearl Harbor à Hawaï ne se trouve qu'à environ 4.000 km des côtes américaines, les grandes batailles aériennes, navales et terrestres, comme celle de Guadalcanal dans les îles Salomon, se sont déroulées encore 6.000 km plus loin. Les Japonais ont souvent dû parcourir des distances presque aussi longues, puisque plus de 5.500 km séparent Tokyo de Guadalcanal. Mais pourquoi une telle guerre et autant de batailles si loin de "chez nous" ? Parce que les Japonais avaient l'intention de construire autour d'eux un immense empire, qu'ils appelaient "sphère de prospérité commune". Une "zone de prospérité" qui devait s'étendre de la Chine continentale jusqu'aux Indes néerlandaises en direction de l'Australie. Pour y parvenir, toute intervention des États-Unis devait être rendue impossible par la destruction de leur flotte du Pacifique. En cas d'échec, le pire était à craindre, et l'état-major japonais en était conscient. L'attaque de Pearl Harbor, un petit succès tactique pour le Japon, fut cependant avant tout une grande défaite stratégique pour le pays. La raison en était simple : les porte-avions américains et les principales installations portuaires n'ont pas été touchés. Dès lors et jusqu'en 1945, le rapport de force a inévitablement basculé en faveur des États-Unis, dont la puissance économique et industrielle était dix fois supérieure à celle du Japon. Mais pour cela, il aura fallu quatre années de guerre, avec de terribles pertes humaines et matérielles. Un bilan dont la dernière ligne a été écrite les 6 et 9 août 1945, lorsque deux bombes atomiques ont été larguées sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki, faisant ainsi entrer la guerre et l'humanité dans une nouvelle ère. L'ère de l'apocalypse nucléaire !