Watson, Philip Their Greatest Hour. The Rearguard Action of the 12th Lancers Dunkirk 1940

Il y a probablement peu d'histoires militaires qui ont fait l'objet d'une écriture aussi détaillée. L'histoire de Dunkerque s'est tellement inscrite dans la conscience britannique qu'elle est devenue l'incarnation de l'être britannique en temps de détresse nationale.
L'expression "esprit de Dunkerque" a été utilisée pour définir le caractère britannique. Dans les caricatures de l'époque, l'abréviation de la "British Expeditionary Force" (BEF) a été redéfinie en "Bravery, Endurance, and Fortitude".

C'était le récit national dominant de mai 1940, une histoire de petites embarcations venues au secours d'une armée échouée sur les plages de Dunkerque : de valeureux soldats qui seraient morts ou auraient été capturés si la flottille n'était pas venue à leur secours. Ceci est appuyé par des images fortes de soldats britanniques stoïques attendant patiemment sur les plages d'être libérés.
Les historiens ont par la suite identifié d'autres facteurs qui ont contribué au succès de l'opération "Dynamo". Il s'agit notamment du temps doux et de la mer calme, ainsi que de l'utilisation de la jetée est pour les grands navires. La fumée qui flottait dans l'air à la suite des tirs et des bombardements allemands a contribué à masquer les activités de la BEF, et l'"ordre d'arrêt" quelque peu inattendu d'Hitler a donné à la BEF le temps de consolider sa tête de pont à Dunkerque. Cependant, si la déclaration de Gort citée par Shand, selon laquelle "sans les 12th Lancers, seule une petite partie de l'armée aurait atteint Dunkerque", est exacte, il semble qu'il y ait un autre élément de l'histoire qui doit encore être raconté. Il s'agit de la raison pour laquelle le régiment a reçu cinq distinctions de bataille en seulement 21 jours.