Harrison, Richard (Hrsg.) Rollback

The Red Army's Winter Offensive along the Southwestern Strategic Direction 1942-43

Le livre couvre la période allant de mi-décembre 1942 à mi-février 1943, l'une des phases les plus critiques de la guerre sur le front de l'Est. C'est là que les Soviétiques, après avoir encerclé toute une armée allemande à Stalingrad, ont tenté de profiter de l'éclatement du front de l'Axe dans le sud de la Russie pour détruire les alliés italiens et hongrois des Allemands et libérer les régions économiquement importantes de l'est de l'Ukraine. Cette étude se base sur une série d'articles datant de la guerre et de l'après-guerre, publiés par la Direction de la recherche en histoire de la guerre de l'état-major général. Sont également inclus des documents sur la mise en uvre opérationnelle et stratégique des différentes opérations, qui ont été compilés et publiés après l'effondrement de l'Union soviétique. Plusieurs articles traitent de la préparation et de la mise en uvre de l'opération "Moyen Don" du front sud-ouest en décembre 1942. Initialement prévue comme une offensive ambitieuse visant à couper les troupes allemandes du Caucase du Nord en avançant vers Rostov, l'opération a ensuite été réorientée pour faire face à la menace que représentaient les efforts allemands pour soulager Stalingrad. L'offensive a non seulement atteint son objectif de repousser l'attaque allemande et donc d'anéantir la garnison de Stalingrad, mais elle a également détruit l'armée italienne à l'est. Le front soviétique de Voronej a ensuite continué à remonter le Don et a détruit les forces italiennes restantes dans cette région ainsi que l'armée hongroise lors de l'opération Ostrogozhsk-Rossosh'. Cela permit à l'Armée rouge de s'emparer de Kharkov et de progresser presque jusqu'au Dniepr à la mi-février, avant d'être repoussée par une habile contre-offensive allemande. Les résultats territoriaux de cette opération ont préparé le terrain pour l'opération suivante Voronej-Kastornoïe, qui a permis aux Soviétiques de progresser jusqu'à Koursk avant que l'épuisement et la résistance allemande croissante ne mettent un terme à l'offensive. Plus au sud, les Soviétiques ont réussi à s'emparer de Vorochilovgrad et à pénétrer dans le bassin industriel du Donets. Le livre contient également une étude soviétique détaillée de l'utilisation des corps blindés et mécanisés pendant la campagne. Les conclusions tirées ici ont eu une influence directe sur la restructuration des armées blindées de l'Armée rouge à temps pour la campagne d'été 1943.