Dunn, John/Stoker, Donald (Hrsg.) A Naval History of the Middle East 500-2020

Ce recueil de la série "Wolverhampton Military Studies" examine la manière dont la puissance maritime a affecté un grand nombre de nations. Mais qu'est-ce que le "Moyen-Orient" exactement ? La définition des éditeurs est large et s'étend du Maroc à l'Iran et de la mer Noire à l'océan Indien. Notre point de départ relie les lecteurs à la dernière guerre entre l'Empire byzantin et l'Iran sassanide, dont les résultats ont profité à l'expansion rapide de l'Islam. Les forces navales étaient à l'origine constituées de navires de guerre propulsés par des rames et des voiles. Ces voiliers protégés servaient à transporter des soldats ou des provisions. Le combat consistait principalement en des tirs de projectiles et des manuvres d'abordage. Comme ce sont des rameurs humains qui tiraient les rames, la stratégie se concentrait sur la sécurisation de la nourriture et de l'eau. Les navires n'avaient pas beaucoup de ces deux éléments à bord et devaient souvent être réapprovisionnés. Les ports étaient des proies précieuses dont le contrôle permettait aux amiraux de progresser ou d'arrêter un adversaire dont les équipages avaient rarement plus de quelques jours d'eau. La guerre des galères avait été ainsi depuis l'Antiquité, mais elle a changé lorsque de nouvelles technologies, telles que le "feu grec", ont ajouté de nouvelles options militaires ou lorsque des voiliers plus grands ont augmenté les capacités de stockage, augmentant ainsi la portée d'un amiral. Bien que les premières flottes musulmanes ne possédaient pas les traditions maritimes des Byzantins, leurs chefs reconnaissaient la valeur de la puissance maritime. On peut se rappeler que le mot "amiral" vient de l'arabe. Les musulmans se battaient entre eux, contre leurs adversaires byzantins traditionnels et contre les volontaires européens qui servaient pendant les croisades. Les combats allaient des actions navales aux opérations amphibies et à la piraterie. Les pirates musulmans et chrétiens étaient tous deux actifs en Méditerranée et en mer Rouge, ainsi que dans le golfe Persique et l'océan Indien. Les pirates sont toujours actifs au 21e siècle. L'expansion de la marine ottomane au 16e siècle a entraîné un grand changement. Ce fut également une période d'innovations technologiques, au cours de laquelle les armes à poudre et les grands voiliers remplacèrent les abordages et les galères. La vapeur, les navires blindés, les torpilles, les avions et les fusées ont accéléré ces tendances aux 19e et 20e siècles. Les auteurs de cet ouvrage racontent cette histoire à l'aide d'un aperçu historique, étayé par des études de cas concrets. L'objectif est de montrer que les puissances du Moyen-Orient ont utilisé avec succès leurs marines pour atteindre des objectifs nationaux et que de puissantes traditions soutiennent la poursuite des forces navales au 21e siècle.