Ginter, Steve Martin XB-48

Volume 226 de la série "Air Force Legends". En 1944, l'armée américaine a lancé un appel d'offres pour un bombardier moyen à réaction, à l'issue duquel quatre avions ont finalement été retenus. Il s'agissait du North American B-45, du Convair XB-46, du Boeing B-47 et du Martin XB-48, dont il est question dans ce livre. Les spécifications étaient assez générales et prévoyaient un avion d'un poids de 80000 à 200000 livres, d'une altitude de 45000 pieds, d'une portée de 3000 miles et d'une vitesse maximale de 550 mph. Le projet de Martin était un trimoteur à ailes droites et à six tuyères, entièrement en métal.

Le train d'atterrissage unique développé par Martin se composait d'un train principal à deux roues relié à un train individuel extensible sur les ailes. Cette disposition du train d'atterrissage permettait d'avoir une énorme soute à bombes continue avec des fermetures rapides, capable de contenir une bombe "Grand Slam" de 22000 livres. Une autre caractéristique unique de l'avion était l'installation des six moteurs J35. Chaque moteur (trois sur une aile) avait sa propre nacelle carrée, séparée par des canaux de dérivation encadrés par une fine plaque d'aile à la base des trois moteurs montés sous chaque aile. Deux avions ont été produits et testés au Naval Air Test Center, NAS Patuxent River, MD, à environ 70 miles de l'usine de Martin à New River, avant d'être acceptés par l'U.S. Air Force. Le XB-48 n'a pas été produit en série, les commandes allant aux B-45 et B-47. Le deuxième XB-48 a terminé sa "vie" comme avion d'entraînement des pilotes d'atterrissage pour les futurs pilotes de B-47.