Ginter, Steve Chance Vought Regulus II

Volume 125 de la série "Naval Fighters". A une époque où la plupart des avions de combat avaient une vitesse subsonique et où peu d'entre eux atteignaient une vitesse supersonique, Chance Vought s'est vu confier la construction d'un missile de croisière tiré par des sous-marins et équipé d'armes nucléaires. Le résultat fut un engin volant si rapide que même l'avion de combat le plus rapide de la marine (également construit par Vought), le F8U Crusader, ne pouvait pas rivaliser avec lui. L'attaque se faisait soit à haute altitude, soit sur le pont avec un pitch-up suivi d'une approche finale verticale à une vitesse de plus de 1 000 mph. L'ogive nucléaire W27 pouvait être utilisée avec une très grande précision grâce au système de navigation interne (INS) développé par Vought. Le programme Regulus II était extrêmement coûteux, car il comprenait trois sous-marins spécialement construits, deux diesel et un nucléaire. Au même moment, la marine développait un missile balistique intercontinental (ICBM) tiré par des sous-marins, Polaris, un programme encore plus coûteux et techniquement plus exigeant que Regulus II. Bien que Regulus II ne soit plus qu'à un an d'être opérationnel, la marine arrêta le programme en décembre 1958 pour se concentrer sur Polaris. 27 Regulus II avaient été achevés. Les 21 sous-constructions restantes furent achevées entre 1960 et 1962 en tant que drones cibles K2DU-1. Les drones ont été utilisés de 1959 à 1962 par l'armée de l'air comme cible pour le missile sol-air Bomarc. La marine les a utilisés comme cibles pour les missiles air-air et sol-air de 1959 à 1965.