Treadwell, Terry C. Japanese Submarines in World War Two. Hirohito's Silent Hunters in Action

La marine impériale japonaise a développé le sous-marin plus rapidement que n'importe quel autre pays au monde. Cependant, en raison des rivalités entre les forces armées et la marine, le sous-marin n'a jamais été utilisé à sa juste valeur. Néanmoins, le Japon a utilisé un certain nombre de sous-marins uniques pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il s'agissait notamment du type B1, qui transportait un avion de reconnaissance de type Yokosuka E14Y1 dans une capsule étanche sur le pont du sous-marin. L'un de ces avions a effectué deux bombardements sur une forêt de l'Oregon en larguant six bombes incendiaires, amenant ainsi la guerre sur le continent américain. L'utilisation d'avions sous-marins comme avions de reconnaissance ne s'est pas avérée aussi fructueuse qu'espérée, notamment parce qu'il était difficile de retrouver le sous-marin après le décollage de l'avion dans l'immensité du Pacifique et de l'océan Indien. Les Japonais ont également développé les sous-marins géants de la classe I-400, qui embarquaient trois bombardiers "Sieran".
D'autres actions remarquables ont impliqué des sous-marins de l'IJN. Parmi celles-ci, on peut citer le I-17, qui a tenté sans succès de tirer sur une raffinerie de pétrole au large de Santa Barbara, provoquant une grande panique sur la côte ouest américaine. Il convient également de mentionner les micro-sous-marins qui ont tenté d'attaquer Pearl Harbor et les sous-marins qui transportaient les sous-marins à un seul homme ("kaiten") et les torpilles humaines.
Les pertes subies par l'arme sous-marine japonaise au cours de la guerre, alors que les destroyers et les avions alliés et surtout américains intensifiaient leur chasse aux sous-marins, sont décrites dans ce rapport complet.