Kendall, Paul Passchendaele In 100 Locations

Exploring the Third Battle of Ypres 1917

Encouragé par le succès de l'attaque de la crête de Messines le 7 juin 1917, le feld-maréchal Haig ordonna à ses généraux de poursuivre les préparatifs de la troisième bataille des Flandres. L'offensive, retardée pour diverses raisons dont le mauvais temps, a finalement débuté le 31 juillet 1917. La bataille autour du petit village belge de Passchendaele devait non seulement illustrer l'inanité des tactiques offensives face à des positions défensives bien préparées, mais aussi les terribles conditions que les soldats devaient endurer dans la boue flamande - les images de cette bataille sont encore aujourd'hui indissociables de la guerre de position de la Première Guerre mondiale. Dans les semaines et les mois qui ont suivi, les combats ont continué à faire rage. La dernière phase de la bataille pour Passchendaele a eu lieu le 6 novembre. En l'espace de trois heures seulement, le village était aux mains des troupes alliées. Entre la première attaque du 31 juillet et cette date, 97 jours s'étaient écoulés. La fin de l'offensive a eu lieu le 10 novembre après un petit combat au cours duquel les troupes canadiennes se sont emparées d'une portion de terrain stratégiquement importante. Les pertes des deux côtés se comptent en centaines de milliers. Lloyd George écrivit en 1938 : "Passchendaele fut en effet l'un des plus grands désastres de la guerre... Aucun soldat de bon sens ne défend aujourd'hui cette campagne insensée". Dans cette publication richement illustrée, l'auteur décrit 100 lieux liés à la bataille de Passchendaele, du quartier général d'où elle a été dirigée aux lieux de combats concrets ou aux endroits où des croix de Victoria ont été obtenues. Il relie ainsi des destins émouvants au sol que les visiteurs peuvent fouler aujourd'hui.