Goss, Chris Focke-Wulf Fw 190. The Latter Years. D-Day to the Fall of Germany. Rare Luftwaffe Photographs from Wartime Collections

Dans ce deuxième volume de la série "Air War Archive" consacrée à l'utilisation du Fw 190, Chris Goss a rassemblé des photos, dont beaucoup proviennent des archives du regretté Alfred Price, spécialiste de l'aviation, afin d'illustrer les dernières années de guerre de ce chasseur-bombardier allemand légendaire.

Alors que la guerre commençait à tourner contre l'Allemagne, la Luftwaffe a été contrainte de défendre le Reich contre un nombre de plus en plus écrasant de chasseurs et de bombardiers alliés. Le Focke-Wulf Fw 190 constituait, avec le Bf 109G, le principal pilier de la défense anti-chasseurs allemande au-dessus du Reich. Plus tard dans la guerre, la 8e flotte aérienne américaine, qui subissait de lourdes pertes au-dessus de l'Allemagne, changea de tactique. Les avions de chasse américains qui l'accompagnaient devaient protéger les bombardiers à proximité. Cela signifiait toutefois qu'ils ne pouvaient pas suivre l'ennemi au combat et devaient retourner vers les bombardiers. C'est pourquoi il a été décidé début 1944 de libérer les avions de chasse afin qu'ils puissent voler devant les bombardiers et nettoyer le ciel des chasseurs allemands. Pour contrer cela, la Luftwaffe a développé le "groupement tactique", composé de deux unités de Bf 109 et d'un "groupe d'assaut" de Fw 190. Dans le groupement tactique, les Bf 109 combattaient les chasseurs alliés, notamment les chasseurs à longue portée P-51 "Mustang", tandis que les Fw 190, plus lourdement armés, attaquaient les bombardiers. Les grands "groupements tactiques" étaient certes immobiles et pas toujours efficaces, mais lorsqu'ils fonctionnaient bien, les Fw 190, puissants et bien blindés, faisaient des ravages parmi les bombardiers américains. Sur le front de l'Est, le Fw 190 fut de plus en plus utilisé pour des missions de chasse et de Jabo contre une aviation soviétique acharnée. Après que la situation se soit retournée contre la Luftwaffe, des versions plus récentes du Fw 190 ont été introduites, comme les variantes F et G, ainsi que le D-9, propulsé par le moteur Jumo 213 A, armé de deux MG 131 et de deux MG 151/20 et doté d'un nouveau fuselage et de nouvelles ailes.