Giménez, J. J. Herrero The Spanish Armada From the Spanish Perspective

The Tudors’ Greatest Naval Victory

L'image de Sir Francis Drake jouant sereinement sur Plymouth Hoe Bowls malgré l'observation de l'Armada espagnole est passée à la postérité comme l'un des grands exemples de sérénité anglaise. En réalité, le commandant anglais savait que le vent et la marée empêchaient la flotte anglaise de prendre la mer à ce moment-là. Cela fait partie du récit de ce qui est considéré comme l'un des plus grands triomphes de l'Angleterre, mais pour les Espagnols, la défaite de la flotte du duc de Medina Sidonia reste encore aujourd'hui profondément gravée dans leur mémoire comme l'épisode le plus humiliant de leur histoire. La simple évocation de son nom les fait réagir avec indignation et ils affirment avec véhémence que l'Armada a été vaincue par les tempêtes et le mauvais temps - et non par la Royal Navy. Pour la première fois dans le monde anglophone, cette bataille décisive est analysée par un Espagnol, qui s'appuie sur des rapports espagnols contemporains ainsi que sur des présentations historiques critiques récentes. Le contexte du conflit entre Philippe II et Élisabeth Ire - la guerre anglo-espagnole de 1585 à 1604 - est expliqué du point de vue espagnol ; en outre, les principaux acteurs de cette époque - comme Álvaro de Bazán, Alexander Farnese et, bien sûr, Drake et Hawkins - sont présentés sous un jour légèrement différent de celui habituellement présenté aux lecteurs britanniques. L'ouvrage "The Spanish Armada from the Spanish Perspective" commence par une description de la marine espagnole - ses origines et sa composition - et par un examen de l'affirmation courante selon laquelle elle était la meilleure du monde à l'époque. La domination espagnole en Méditerranée occidentale et dans l'Atlantique est exposée, et les grands galions de l'époque ainsi que leurs performances sont décrits. L'organisation et la composition de l'Armada sont également détaillées, tout comme les sept flottes qui la composaient. Ses navires et ses commandants sont étudiés en détail, notamment son commandant en chef, le duc de Medina Sidonia, un homme qui n'avait guère de connaissances maritimes. Tout cela sert de prélude au départ de l'Armada et à son voyage dramatique vers l'Angleterre. La bataille - ou plus exactement les cinq combats qui eurent lieu le 31 juillet 1588 devant Plymouth, le 2 août devant Portland Bill, les 3 et 4 août devant l'île de Wight et la dernière bataille le 7 août devant Brulotes (Calais) - constituent l'essentiel de ce livre. Tout aussi captivant est le récit du voyage de retour, fait de privations, des quelques navires qui avaient survécu aux batailles - le long des côtes d'Écosse et d'Irlande, où le mauvais temps a finalement détruit de nombreux navires et où, en outre, un grand nombre de marins qui avaient réussi à rejoindre le rivage à la nage ont été tués dès qu'ils ont atteint la terre ferme. Le destin de nombre de ces prisonniers est ainsi mis en lumière. Le livre dresse également la liste des principaux commandants espagnols qui ont perdu la vie au cours des batailles ou sur le chemin du retour - des personnalités comme Juan Martínez de Recalde et Miguel de Oquendo. Enfin, les conséquences de la campagne sont examinées du point de vue espagnol. L'Espagne a-t-elle réussi à se remettre rapidement des terribles pertes qu'elle a subies ? L'Angleterre a-t-elle profité de la position affaiblie dans laquelle se trouvait désormais la marine espagnole ? Il est peut-être désormais possible d'avoir une vision vraiment équilibrée de la défaite de l'Armada espagnole, car nous pouvons enfin examiner les événements du point de vue espagnol.