Dawson, Paul L. Napoleon's Line Infantry

From the Battle of Jena to the Invasion of Iberia. Uniforms and Equipment

Ce livre se penche sur les uniformes et l'équipement de l'infanterie de ligne, l'épine dorsale de l'armée française, au sommet de sa gloire. La défaite écrasante de l'armée prussienne lors des deux batailles d'Iéna et d'Auerstedt en 1806 fut probablement la plus impressionnante des nombreuses victoires de Napoléon. Elle fut suivie en 1807 par la défaite des Russes à Friedland, faisant de Napoléon le maître incontesté de l'Europe. Quelques semaines seulement après la bataille de Friedland, Napoléon s'est impliqué dans la politique espagnole. Désireux de libérer le continent européen de l'influence britannique, l'empereur tenta de conquérir le Portugal et de soumettre son allié britannique à l'Empire. La guerre d'indépendance espagnole avait commencé. Que portaient les troupes lorsque la Grande Armée a marché d'Allemagne vers l'Espagne ? Entre l'hiver 1807 et le printemps 1808, un grand inventaire des forces armées françaises a eu lieu. Grâce à des dizaines de milliers de sources d'archives conservées dans plus de 1.000 cartons d'archives, nous pouvons reconstituer dans les moindres détails à quoi ressemblait l'armée au début de la guerre d'indépendance espagnole. Ce livre s'intéresse à la tenue de l'infanterie de ligne après les réformes de 1806, qui ont le plus modifié l'apparence de l'armée jusqu'au décret Proto-Bardin de 1811. Le livre étudie les fameux ou tristement célèbres uniformes blancs ainsi que les tenues de l'armée en campagne, notamment lors de la guerre d'indépendance espagnole. L'auteur montre que l'idée selon laquelle "tout était permis" pendant la dure guerre d'indépendance espagnole en ce qui concerne les vêtements de l'infanterie de ligne était en grande partie un mythe. L'auteur montre que tous les grenadiers ne portaient pas un bonnet en peau d'ours, et encore moins des épaulettes écarlates, que tous les voltigeurs ne portaient pas des décorations uniques et que les sapiteurs étaient une "espèce rare" dans la Grande Armée.