Ridley, Norman General George Washington - Spymaster Agent 711

The Intelligence Battle during the American War of Independence

Lorsque la guerre d'indépendance américaine a éclaté, les services secrets américains, britanniques et français étaient particulièrement bien structurés, mais tous les participants ont rapidement compris que la victoire dépendait de renseignements politiques et militaires solides. Alors que la Grande-Bretagne et la France avaient une tradition d'espionnage, les Américains devaient faire face à des services secrets qui étaient presque toujours nettement inférieurs. Malgré ce désavantage, ce sont toutefois les Américains qui se sont imposés. Dès le début, le général George Washington était conscient de l'importance de l'espionnage et du contre-espionnage. Sous son autorité, plusieurs réseaux d'espionnage opéraient aussi bien dans des cercles étroitement liés que dans des sociétés de grande envergure. Les agents infiltrés étaient des commerçants, des tailleurs, des paysans et d'autres patriotes exceptionnels aux professions tout à fait ordinaires. Benjamin Franklin a pris la responsabilité des opérations secrètes, tandis que John Jay a supervisé le contre-espionnage. Les trois hommes ont été honorés en 1997 par la CIA en tant que pères fondateurs des services secrets américains. Les Britanniques, en particulier, avaient besoin d'informations sur la géographie et le terrain que leurs forces armées ne connaissaient pas. Les Britanniques ont par exemple mené une campagne pour gagner à leur cause l'opinion publique américaine et en particulier les personnes d'origine africaine réduites en esclavage. Ils se sont également appuyés en partie sur des espions comme Benedict Arnold, dont le nom est devenu par la suite synonyme de trahison et de fourberie. Hormis la technologie, il n'y a guère de différences entre l'espionnage moderne et les techniques et méthodes utilisées il y a 250 ans. Les agents doubles, l'écriture secrète, les boîtes aux lettres mortes, les réunions secrètes, le codage et le décodage, le sabotage, la corruption, la tromperie, les signaux, la propagande et la guerre de partisans étaient largement utilisés pendant la révolution. Les deux camps ont également mené des campagnes de désinformation afin de semer la confusion et d'induire en erreur. Enfin, l'issue d'un certain nombre de batailles de la guerre d'indépendance, comme Lexington, Concord et Yorktown, a été due à l'utilisation de renseignements et au travail du chef de l'espionnage américain, l'agent 711 - le général George Washington.