Dawson, Paul L. Napoleon's Hussars and Chasseurs. Uniforms and Equipment of the Grande Armée, 1805-1815

Les hussards de l'armée de Napoléon étaient des petits hommes à l'égo démesuré et aux moustaches fournies, et portaient certains des uniformes les plus voyants et les plus stylés de l'époque. Dans ce livre, l'historien Paul L. Dawson passe en revue en détail les uniformes des 17 régiments de hussards, ainsi que les tenues de leurs frères des 32 régiments de Chasseurs à cheval, en mettant l'accent sur les tenues extrêmement élaborées des trompettes.
Ayant eu accès à plus de 1000 boîtes d'archives conservées au Service Historique de l'Armée de Terre à Paris et aux Archives Nationales, l'auteur est en mesure d'évaluer comment les vastes prescriptions d'uniformes de 1806 et les prescriptions Bardin, plus connues, ont été adoptées. Cette vaste ressource, qui n'est pas encore utilisée par la plupart des chercheurs et des historiens pour comprendre l'ère napoléonienne en général, fournit des détails qui n'ont jamais été mis à la disposition du grand public auparavant.
Cela est possible parce que chaque année, un régiment était inspecté et l'état des uniformes évalué. Tous les vêtements qui devaient être éliminés ont été retournés et le nombre correspondant de nouveaux vêtements a été commandé. En outre, les vêtements et équipements nécessitant des réparations étaient répertoriés, ainsi que le nombre de pièces réparées depuis la dernière inspection. Lors de son entrée dans un régiment, la recrue recevait son premier jeu complet de vêtements et d'équipement, dont le coût était déduit de sa solde.

Chaque vêtement avait une durée de vie déterminée - une peau d'ours devait par exemple durer 20 ans. Si les objets devaient être réparés ou remplacés dans le délai prescrit en raison d'un mauvais usage, le soldat en assumait lui-même les frais. Tout cela était enregistré.
Ces sources d'une valeur inestimable fournissent des données empiriques sans préjugés à partir desquelles nous pouvons reconstruire la vie d'un régiment, de ses officiers et surtout de ses vêtements et de son équipement. En plus des registres officiels, l'auteur a reconstitué les tenues des régiments à partir de journaux intimes, de lettres et même de cas de fraude.
Ce livre ne se contente pas de fournir les détails enregistrés, mais montre également avec précision à quoi ressemblait chaque régiment grâce à de nombreuses illustrations magnifiques. Ces images comprennent des peintures historiques, des uvres commandées spécialement pour ce livre et des photographies uniques de pièces d'uniforme existantes. Pour la première fois depuis l'époque de Napoléon, nous pouvons désormais dire exactement ce que portait la cavalerie légère de Napoléon.