Mansolas, Angelos Monte Cassino January–May 1944

The Legend of the Green Devils

Début 1944, deux armées alliées étaient prêtes à lancer une attaque massive contre les forces allemandes en Italie centrale afin d'ouvrir la voie vers le nord en direction de Rome. La ligne Gustav se trouvait sur leur chemin : la ligne de défense la plus développée à laquelle les Alliés occidentaux aient jamais été confrontés. Trois itinéraires d'attaque étaient possibles. La plus rapide passait directement par la vallée de Liri, mais nécessitait la dangereuse traversée du fleuve Rapido. La deuxième route possible prévoyait de contourner la ligne Gustav à l'est, mais pour cela, les Alliés devaient conquérir d'innombrables sommets et crêtes escarpés le long du massif, sur un terrain favorable aux défenseurs. La troisième et dernière option consistait à percer les défenses ennemies juste devant la ville de Cassino, couronnée par son célèbre monastère médiéval. Cela aurait toutefois impliqué des combats porte-à-porte coûteux jusqu'à ce que le dernier des parachutistes allemands déterminés soit tué ou capturé. Les commandants alliés ont décidé d'essayer les trois options. Aucune d'entre elles n'était facile et toutes se sont révélées mortelles.