Röll, H.-J. Im Strom feindlicher Bomber

Le porteur de la feuille de chêne Heinz Strüning
et la chasse de nuit allemande 1940-1945. Voici l'histoire du capitaine Heinz Strüning. Né le 13 janvier 1912 à Neviges près de Wuppertal, il s'engage dans la Luftwaffe en mars 1935 et suit une formation de pilote d'avion. Au début de la guerre, il est d'abord affecté comme pilote d'avion dans une escadrille de destroyers, puis Strüning est transféré en juillet 1940 à la nouvelle Nachtjagdwaffe. A partir de septembre 1940, il vole dans le 1er groupe de l'escadrille de chasse de nuit 2, qui est le seul groupe de combat de la chasse de nuit à longue distance à être engagé dans la bataille aérienne autour de l'Angleterre. Avec neuf victoires aériennes en un an, Heinz Strüning faisait déjà partie des "as" de sa profession à cette époque. Après l'arrêt de la chasse de nuit à longue distance en octobre 1941, Strüning a effectué à partir de 1942 des missions de chasse de nuit contre les flottes de bombardiers alliés depuis la base aérienne néerlandaise de Gilze-Rijen. Promu lieutenant en août 1942 pour sa bravoure devant l'ennemi, il reçut la croix de chevalier de la Croix de fer le 29 octobre 1942 après 23 victoires aériennes.

En janvier 1943, l'as de l'aviation fut transféré en Sicile avec le IIe groupe de l'escadrille de chasse de nuit 2, où les chasseurs de nuit avaient pour mission d'assurer le ravitaillement aérien de l'Afrika Korps. Mais dès mai 1943, Heinz Strüning est retourné à la défense du Reich et a été affecté au 1er groupe de l'escadron de chasse de nuit 1 à Venlo en Hollande. Là, il augmenta continuellement le nombre de ses victoires aériennes jusqu'à ce qu'il soit lui-même abattu en septembre 1943, réussissant à se sauver en parachute de son avion en feu.
A partir de 1944, Heinz Strüning vola avec ce qui était probablement le meilleur avion de chasse nocturne allemand, le "Heinkel He 219", avec lequel il continua à faire grimper son compteur de tirs. Il remporte sa dernière victoire aérienne le 19 juillet 1944 en abattant un "Mosquito" anglais.
Décoré de la feuille de chêne de la croix de chevalier, il a décollé la veille de Noël 1944 pour son 280e vol ennemi, dont il n'est pas revenu. Le capitaine Heinz Strüning, vainqueur de 56 combats aériens, trouva la mort en faisant abattre son "Messerschmitt Me 110" par un chasseur de nuit anglais.