Conquistador espagnol - Expédition de Pizarro en 1532

Lorsque Colomb arriva sur l'île de Guanahani lors de son premier voyage vers l'ouest, il était loin d'imaginer l'importance de son exploration pour l'histoire de l'Europe et, en particulier, pour l'histoire de l'Espagne.

Les royaumes de Castille et d'Aragon, récemment réunis, étaient déjà une formidable puissance européenne qui, sous le règne des monarques catholiques Isabel et Fernando, a étendu son influence le long de la Méditerranée et au-delà. De même, l'achèvement de la campagne de conquête des vestiges méridionaux du royaume mauresque de Grenade a laissé une grande armée de vétérans aguerris sans rien à faire.

L'arrivée en Amérique, combinée à la puissance maritime du pays, à l'impulsion économique donnée par l'unification des deux royaumes et à l'abondance de soldats expérimentés, a fait de l'Espagne la première puissance européenne à se lancer dans une colonisation à grande échelle des terres nouvellement découvertes, qui semblaient être un vaste continent plein de richesses et de ressources, mais aussi d'empires et de cultures déjà existants.

Outre la conquête du Mexique par Hernan Cortes, l'autre grande et célèbre expédition fut celle lancée par Francisco Pizarro dans le but de conquérir l'empire inca.

Après de nombreuses explorations et escarmouches préliminaires, Pizarro lança la campagne avec 168 hommes et quelques alliés indigènes. Les conquérants sont apparus sur la scène à un moment délicat pour les Incas, au milieu d'une guerre de succession. Pizarro a capturé l'empereur Atahualpa à la bataille de Cajamarca et l'a retenu en otage pour gagner un peu d'influence pendant la campagne. Après cela, il serait exécuté.

Finalement, les Espagnols réussirent à conquérir une grande extension de l'empire et fondèrent la Viceroyauté du Pérou. Les ravages de la guerre, ainsi que la mort inattendue de millions d'indigènes due aux maladies apportées par les Européens, ont permis de coloniser la région en une seule génération.

Notre buste représente l'un de ces hommes durs qui ont saisi l'occasion et sont partis en Amérique à la recherche de la fortune et de la gloire.