Maja" espagnole - Madrid 1808

Madrid, le 2 mai 1808, l'aube se levait paisiblement, mais il régnait une atmosphère d'insécurité dans la ville. Très vite, des groupes de citoyens commencèrent à se rassembler au Palais Royal, inquiets des intentions des troupes françaises. Quelqu'un cria à haute voix 'Ils l'enlèvent !

Le traité de Fontainebleau, signé en 1807, autorisait l'entrée de l'armée napoléonienne française en Espagne, sur le chemin de l'invasion du Portugal, qui était un allié puissant de la Grande-Bretagne. Le roi Carlos IV avait été contraint d'abdiquer sur son fils, l'infâme Fernando VII, et tous deux avaient été rappelés en France pour les forcer à céder la couronne d'Espagne au frère de Napoléon, Joseph Bonaparte. Entre-temps, Joachim Murat avait reçu l'ordre d'emmener les autres enfants du roi en France.

Craignant que les enfants ne soient pris en otage, et craignant en particulier pour le petit prince Francisco de Paula, le peuple de Madrid se révolta violemment contre l'armée française lors d'un épisode spectaculaire qui enflamma la guerre en Espagne et que l'on appelle communément 'El Dos de Mayo'.

Les soldats français ont été confrontés et assaillis par une multitude de civils, dont beaucoup de femmes, représentant un large éventail de classes et de conditions, tous unis contre les envahisseurs.

C'était aussi l'époque des 'majas', des femmes qui s'opposaient aux principes imposés par la classe dominante et qui ont été décrites comme 'hardies, gentilles, honnêtes, malhonnêtes et rogues'. Beaucoup d'entre elles étaient présentes lors de la révolte et certaines sont même mortes ce jour-là, en combattant pour leurs convictions.