Spahis tripolitains - 1926

Les Spahis italiens étaient des troupes coloniales de cavalerie légère du Royaume d'Italie, créées en Libye italienne entre 1912 et 1942.
L'administration coloniale italienne de la Libye a formé des escadrons de cavalerie spahis recrutés localement immédiatement après l'occupation de la Libye, pendant la guerre italo-turque (1911-1912).
Ceux-ci différaient de leurs homologues français en ce que leur fonction première était celle de police montée, chargée de patrouiller la campagne et les zones désertiques, ainsi que de fournir des escortes et des éclaireurs. Le nom est la forme française du mot ottoman sipahi, un mot originellement dérivé du moyen persan Spah signifiant 'armée' ou 'hommes à cheval'.
Bien qu'ils aient eu des officiers italiens, ces troupes étaient moins organisées que les régiments de cavalerie libyens réguliers (Savari). Le spahi s'engageait sur son propre cheval, et n'était pas obligé de suivre un entraînement formel, ni une discipline militaire, ni même de porter un uniforme, ne fournissant que quelques éléments distinctifs à ajouter au barracan blanc(1), aux tuniques arabes avec les balghe (chaussons arabes) et la chéchia rouge (barbichette ronde) en plus de la chéchia, le sash rouge à la taille, le bournus bleu avec la passementerie constituaient leur tenue standard : la tenue initialement attribuée aux gardes-frontières. Ces troupes faisaient partie de la Regio Corpo Truppe Coloniali de Libia (Corps royal des troupes coloniales libyennes), qui comprenait des troupes du désert et des chameaux, des bataillons d'infanterie, de l'artillerie et de la cavalerie. La Truppe Coloniali a connu un service étendu pendant la conquête italienne de la Tripolitaine et a principalement contribué au contrôle total de la Cyrénaïque et du Fezán, qui n'a pas été achevé avant 1932. Par la suite, ils ont patrouillé les zones frontalières de la Libye italienne.
En 1936, les Spahis et d'autres unités libyennes ont participé à l'invasion italienne de l'Ethiopie et ont reçu une 'Médaille d'or d'honneur' pour leur performance remarquable dans la bataille.
L'armement consistait en la musette T.S. mod. 1891 à 96 rounds, remplacée plus tard par la musette mod. 1891 pour la cavalerie, à laquelle on a ajouté, pendant la deuxième guerre mondiale, un supplément individuel de grenades à main et la fourniture d'une mitrailleuse Breda mod. 1930.
Les selles et les harnais étaient toujours de type arabe traditionnel, avec des housses et des garnitures colorées, qui étaient également décorées et ornées de rubans pour les festivals ou les parades. Enfin, les tuniques des spahis étaient bleues, embellies - sur le revers seulement - des armoiries de la Savoie (croix blanche sur champ rouge) et décorées de franges et de cordons argentés et de rubans blancs et rouges.
La figure chevauche un cheval gris de la race locale, des chevaux très durs et habitués au climat et aux conditions difficiles du territoire libyen.

NOTE (1)
Vêtement caractéristique des peuples indigènes d'Afrique de l'Ouest, composé d'une pièce de laine ou de coton enroulée autour du corps, laissant la tête et les bras libres.