Peter-Michel, Wolfgang Grabendolche. Militärische Kampfmesser des Ersten Weltkriegs

Ce livre présente les principaux couteaux de combat utilisés pendant la Première Guerre mondiale. Cela concerne aussi bien les exemplaires officiellement importés que ceux que les soldats se sont procurés à titre privé. En effet, de nombreuses armées ont approvisionné leurs troupes trop tard ou en trop petit nombre avec des armes blanches appropriées. Sont présentés des poignards et des couteaux de combat d'Allemagne, d'Autriche-Hongrie, d'Italie, de France, de Belgique, de Grande-Bretagne, des pays du Commonwealth et des États-Unis. Les modifications spéciales effectuées sur le front sont traitées dans un chapitre séparé. Après un bref texte d'introduction sur chaque belligérant, l'ouvrage présente en images les différentes armes blanches (vues d'ensemble et photos de détail, des photos historiques montrent le port des poignards funéraires).

La Première Guerre mondiale a été marquée par la technicisation croissante du domaine militaire. En raison de la grande précision et de la puissance de feu auxquelles l'artillerie et les mitrailleuses étaient parvenues, les militaires étaient convaincus que l'avenir appartenait au combat à longue distance. Un duel entre deux soldats était considéré comme improbable ou du moins comme rare. Mais c'est le contraire qui s'est produit : la guerre de mouvement des premiers mois s'est rapidement figée en une guerre de position. Des armées entières s'enterrèrent dans des tranchées, ces ouvrages de fortification qui marquèrent la première guerre mondiale du XXe siècle. L'étroitesse des tranchées a entraîné une évolution contraire à l'industrialisation du combat : lorsque l'adversaire avait pénétré dans ses propres lignes, ce sont souvent les meilleures armes et techniques de combat rapproché qui décidaient du duel. Cela a conduit à une redécouverte du couteau, qui avait été auparavant déclaré mort par les militaires en tant qu'arme.