Ruelens, Daniel 1944. Les blindés Américains de la Normandie à Mons

Le succès de l'opération "Cobra" à l'été 1944 a laissé une impression indélébile de toute-puissance dans l'imaginaire collectif. Des images d'un déluge de chars que l'on associe encore aujourd'hui à une armée américaine toute puissante. Et pourtant ! Quatre ans plus tôt, en juillet 1940, l'armée américaine n'avait pas un seul char digne de ce nom, pas même une division blindée ! L'objectif de ce livre est de retracer, à l'aide des 2nd et 3rd Armored Divisions, le chemin parcouru depuis les débuts sur les champs de manuvre de Louisiane jusqu'au champ de bataille de Normandie. La guerre éclair victorieuse de la Wehrmacht au printemps 1940 a ébranlé les décideurs à Washington ! D'un jour à l'autre, tout se jouait dans le domaine de la guerre mécanisée. La création d'une arme blindée américaine, les unités qu'elle encadrera, les hommes qui la mèneront au combat, le matériel et les doctrines d'emploi, tout était à créer ! Et tout cela dans l'urgence ! Les baptêmes du feu, le retour d'expérience en Méditerranée puis en Normandie. Les débarquements des deux divisions et leurs premières expériences dans le bocage. La première victoire à Carentan et la première défaite à Villiers-Fossard. La préparation de "Cobra". Rien d'évident ou de naturel face à la Wehrmacht, un modèle auquel il fallait se mesurer pour le surpasser, même s'il était déjà mis à mal. Pour les deux "Heavy Divisions", de la Vire à la Seine en passant par Mortain, la fin de la campagne de Normandie a conduit à un ennemi coriace qui ne leur devait rien. Lorsqu'ils atteignirent enfin la Seine, la chasse sauvage commença ! Une course à la poursuite des armées allemandes, battues mais pas vaincues en Normandie, qui ont surpris par la rapidité de leur repli stratégique vers le nord de la France et la Belgique.