Aux 18e et 19e siècles, la stratégie militaire repose à la fois sur des manuvres telles que le contournement, l'encerclement ou la poursuite, et sur une combinaison de puissance de choc et de puissance de feu. Si le bombardement peut être attribué à juste titre à l'infanterie et à l'artillerie, l'attaque est principalement du ressort de la cavalerie et plus particulièrement de la cavalerie lourde. C'est précisément ce principe, appliqué par Napoléon dans ses combinaisons tactiques, qui a conduit à la création de 14 régiments de cuirassiers au sein de la Grande Armée. Voici l'histoire de ces régiments de cuirassiers de l'Ancien Régime à la Troisième République, réédition d'un travail paru en son temps dans la Revue de cavalerie. Dans son Précis, publié pour la première fois en 1890, le commandant de Juzancourt (1845-1896) commence par retracer l'histoire des régiments de cuirassiers du Premier Empire, en remontant jusqu'à leurs origines dans les corps de cavalerie levés sous Louis XIII et Louis XIV. A travers les changements et les innovations de la Révolution et du Premier Empire, il suit ensuite l'histoire de ces régiments "par les hommes" jusqu'à leur dissolution en 1815. Cependant, à partir de la Seconde Restauration, de nouveaux régiments de cuirassiers sont créés, sans lien direct avec les précédents. Ensuite, le Précis raconte l'histoire des régiments créés en 1816 et plus tard, en les reliant à leurs prédécesseurs de 1815 par leur ordre de préséance.
