Goss, Chris "Cerberus" and "Thunderbolt"

The Kriegsmarine's "Channel Dash" and the Luftwaffe's Triumph, 12 February 1942

Le soir du 11 février 1942, la marine de guerre allemande, soutenue par la Luftwaffe, a lancé une opération audacieuse sur ordre d'Adolf Hitler et sous le nom de code "Unternehmen Zerberus". Après avoir été exposés aux attaques aériennes de la RAF à la fin de leurs entreprises de guerre commerciale dans l'Atlantique, trois des plus grands navires de combat de la Kriegsmarine - les croiseurs de combat Scharnhorst et Gneisenau ainsi que le croiseur lourd Prinz Eugen - s'échappèrent du port breton de Brest. Dans le cadre d'une "percée" audacieuse en plein jour, ils ont traversé la Manche dans le but d'atteindre les ports de Wilhelmshaven et de Brunsbüttel sur la côte allemande de la mer du Nord. L'opération était protégée par un écran antiaérien de la Luftwaffe, soigneusement planifié et tout aussi audacieux, sous le nom de code "Unternehmen Donnerkeil". La Luftwaffe engagea près de 300 chasseurs et bombardiers pour cette opération ; malgré de violents combats aériens - auxquels participèrent près de 675 appareils des commandements de la RAF pour la chasse, les bombardiers et les vols côtiers - la Kriegsmarine et la Luftwaffe purent à juste titre considérer la "percée de la Manche" comme un triomphe. Dans cette étude, l'historien de l'aviation Chris Goss décrit la "percée" et ses résultats du point de vue des deux parties, en s'appuyant sur des rapports et des documents d'époque ainsi que sur des recherches et des analyses récentes. Sa présentation est complétée par des centaines de photographies rares, d'illustrations en couleur et de cartes, ce qui en fait le récit le plus détaillé et le plus impressionnant à ce jour des entreprises "Zerberus" et "Donnerkeil".