O'Keeffe, Timothy Battle Yet Unsung

The Fighting Men of the 14th Armored Division in World War II

Alors que les gros titres de l'ETO se sont naturellement concentrés sur les événements de Normandie et sur l'offensive des Ardennes au nord, des combats tout aussi violents ont eu lieu dans le sud de la France et en Allemagne en 1944-45, et ils sont enfin reconnus à leur juste valeur. Arrivée tardivement dans la zone de guerre, la 14e division blindée américaine a été impliquée dans de violents combats presque immédiatement après son arrivée en Europe, les Allemands étant déterminés à défendre leur flanc sud. Comme d'autres formations américaines, la 14e division blindée a été contrainte de s'arrêter au Westwall à l'automne 1944 après sa progression à travers la France, qui s'est accompagnée de contre-attaques temporaires. Elle avait néanmoins acquis de l'expérience et lorsque les Allemands ont tenté de renverser la vapeur avec l'opération Nordwind, ils se sont retrouvés face à une formation endurcie. Ce livre examine en détail ce qui s'est passé en janvier 1945 dans les Vosges enneigées, lorsque la tentative de la Wehrmacht d'anéantir le 6e groupe d'armées a échoué. Nordwind a commencé dans les montagnes, mais s'est étendu aux plaines d'Alsace près du Rhin. Un repli stratégique après dix jours de combats infernaux permit aux alliés de tenir la position jusqu'à l'offensive de printemps. Le froid terrible et les tempêtes de feu de la bataille ont fait des ravages des deux côtés, mais entre-temps, la 14e division américaine et les autres ont senti la chaleur de la bataille dans leur cur et savaient ce qu'il fallait faire pour vaincre l'ennemi.Mais la ligne Siegfried se dressait toujours devant les forces américaines et, dans le secteur de la 14e division, les divisions se sont littéralement fait sauter la voie à Steinfeld en mars et ont commencé à pousser la Wehrmacht dans une retraite dont elle ne se remettrait jamais. Des colonnes de chars, soutenues par l'artillerie et l'aviation, se frayaient un chemin à travers barrage après barrage, ville après ville, sans laisser aux soldats allemands la moindre chance de réagir. Suite à l'avancée rapide de la 7e armée et de la 14e division, des camps de prisonniers de guerre allemands comme ceux de Hammelburg et Moosburg furent libérés de plus de 100 000 prisonniers, un exploit qui valut à la division le surnom de "The Liberators" (les libérateurs).