Cet ouvrage décrit l'utilisation des hélicoptères de l'US Marine Corps, y compris leurs actions et leur développement, pendant la guerre du Vietnam. Le livre est divisé en trois parties qui couvrent les trois phases de l'engagement au combat du Corps : "Construction (1962-1966)", "Combat difficile (1967-1969)" et "La fin amère (1975)". Chaque partie contient des chapitres consacrés à "l'histoire" des hélicoptères de la marine, du niveau individuel au niveau stratégique. Le Vietnam a souvent été qualifié de "première guerre des hélicoptères" et, en effet, tant le corps des Marines américains que l'armée de terre ont dû se frayer un chemin pendant les premiers combats. Mais en 1967, la bataille faisait rage dans tout le Sud-Vietnam, avec des affrontements contre l'ANV comparables, par leur ampleur, aux grandes campagnes de la Seconde Guerre mondiale. Lorsque les communistes ont lancé leur gigantesque contre-offensive en 1968, les Marines ont été contraints de se battre sur tous les fronts, l'hélicoptère leur apportant la dimension supplémentaire qui s'est révélée décisive pour repousser l'ennemi. L'auteur, un vétéran du Vietnam, se sert de son expérience de commandant de compagnie pour donner vie à l'histoire, en entrelaçant récits personnels, rapports de mission et documents officiels dans un récit remarquablement lisible sur le service et les sacrifices des pilotes et membres d'équipage des Marines. Toute l'histoire de la guerre est ici présentée à travers le prisme des missions des hélicoptères de la marine, depuis les premières missions de soutien à l'Armée de la République du Vietnam (ARVN) contre le Viêt-Cong jusqu'au retrait définitif de l'ambassade américaine à Saigon, en passant par le développement rapide des forces américaines au Vietnam pour contenir l'armée nord-vietnamienne.
