Andrews, Ernest A. A Machine Gunner's War

From Normandy to Victory with the 1st Infantry Division in World War II

Ernest Andrews a commencé sa formation de mitrailleur en juillet 1943 à Fort McClellan en Alabama. Début 1944, il est venu en Grande-Bretagne pour poursuivre sa formation avant le D-Day. La compagnie d'Andy, qui faisait partie de la première division d'infanterie, a quitté l'Angleterre le soir du 5 juin à bord de l'USS Henrico. En raison d'un problème avec son bateau de débarquement, Andy n'a atteint Omaha Beach qu'en début de soirée le 6 juin, mais a tout de même vécu une expérience bouleversante. Lors des combats en Normandie, Andy a été touché par une balle et évacué vers l'Angleterre fin juillet, lorsque sa blessure s'est infectée, avant de revenir pour participer à la libération de la Normandie. Après avoir traversé la France fin août, Andy a participé à l'écrasement de plusieurs unités allemandes en retraite près de Mons en Belgique, et son unité s'est approchée d'Aix-la-Chapelle à la mi-septembre. Pendant un mois, l'unité d'Andy a défendu une position de bunker dans la ligne Siegfried contre des attaques allemandes répétées et, après la capitulation d'Aix-la-Chapelle, l'unité s'est battue à travers la forêt de Hürtgen pour s'emparer de la colline 232. Au petit matin du 19 novembre, Andy a livré sa bataille la plus dure de la guerre, alors que les Allemands tentaient de reprendre la colline 232. Andy a été blessé à l'épaule. Après une opération et un mois de convalescence, il est revenu à temps à la compagnie H pour participer à l'offensive des Ardennes. Son unité a ensuite participé à la campagne Roer-to-the-Rhine, qui progressait rapidement, suivie de la bataille pour l'extension de la tête de pont de Remagen. Alors qu'ils s'échappaient de la tête de pont de Remagen, les troupes d'Andy se sont heurtées à une unité blindée allemande et Andy a échappé de peu à la mort. Après une avancée rapide jusqu'à la région de Paderborn, l'unité d'Andy s'est précipitée vers le Harz, où la Wehrmacht tentait d'organiser une dernière résistance. L'unité d'Andy a terminé la guerre en Tchécoslovaquie, où Andy a assisté à la capitulation de l'Allemagne début mai. Après son service d'occupation, Andy est retourné aux États-Unis en octobre 1945. La guerre a marqué la vie d'Andy après la guerre d'innombrables façons, et en 1994, Andy a entrepris le premier de trois voyages de retour vers les champs de bataille européens où il avait combattu. Ce récit de première main emmène le lecteur dans son voyage de la Normandie à la victoire, en compagnie d'Andy et de son équipe de mitrailleurs.