Dahlheim, Werner Augustus

Aufrührer, Herrscher, Heiland. Eine Biographie

Aux Ides de mars 44 av. J.-C., César tombe sous les poignards de ses assassins. Son héritier est Octave, un homme très jeune, inexpérimenté en politique et en guerre. Quinze années de guerre civile l'attendent, au cours desquelles il doit lutter d'abord pour sa survie, puis pour l'unité de l'empire. Avec sa victoire sur tous ses rivaux, il commence, en tant qu'Auguste, à réorganiser le monde et à marquer toute une époque. Lorsqu'il meurt à l'âge de 76 ans, rares sont ceux qui, de l'Atlantique à l'Euphrate, doutent encore qu'il ait ramené pour toujours la paix et le bonheur général sur terre. Werner Dahlheim, l'un des grands narrateurs parmi les historiens allemands, dresse le portrait d'une époque de gloire et de misère : il présente un souverain qui s'est frayé un chemin vers le pouvoir par le feu et l'épée et qui ne connaissait l'indulgence que lorsqu'elle lui était utile. Il jette un regard sur des décennies qui brillent encore aujourd'hui à travers les uvres de leurs poètes, sculpteurs et bâtisseurs. Il évoque un impérialiste qui a accru l'empire comme aucun autre Romain. Et il explique pourquoi les chrétiens - poursuivis comme des criminels par les héritiers d'Auguste - ont honoré le premier empereur romain, auquel Dieu a donné le pouvoir absolu en ordonnant à son fils de devenir homme.