Ward, Chris RAF Bomber Command Profiles. 61 Squadron

Au début de la Seconde Guerre mondiale, la 61e escadrille était l'une des six escadrilles de front servant au sein du 5e Bomber Command et opérant avec des bimoteurs Handley Page Hampden. L'escadron était stationné avec le 144e escadron à Hemswell dans le Lincolnshire et resta en grande partie inactif jusqu'à la fin de 1939 et au premier trimestre de 1940, à l'exception de largages de tracts en février et d'une attaque sur un hydravion en mars. Ce n'est que lorsque l'Allemagne a envahi le Danemark et la Norvège en avril que l'escadron a commencé à opérer régulièrement contre des navires et des aérodromes dans le sud de la Norvège et a participé à la toute première opération de pose de mines de la guerre. L'escadron est resté à la tête des opérations du 5e groupe de bombardiers, mais a été affecté au commandement côtier pendant deux courtes périodes au cours de l'été 1942 et s'est distingué en coulant un sous-marin allemand lors de la toute première patrouille de protection de convoi. L'escadron a participé à toutes les grandes offensives du Bomberkommando, dont la campagne de la Ruhr de mars à juillet 1943, la bataille de Hambourg en juillet 1943, la bataille de Berlin (campagne d'hiver) entre août 1943 et mars 1943.L'escadron a également participé à la campagne contre les armes V et l'industrie pétrolière durant l'été 1944, ainsi qu'au soutien tactique des troupes au sol. L'escadron était présent lorsque le 5e groupe a mené des attaques contre l'industrie pétrolière allemande de l'automne 1944 jusqu'à la fin de la guerre des bombes, et est devenu à cette époque les "destructeurs de canaux" du commandement. Entre octobre 1942 et mars 1943, le 61e escadron a effectué des essais opérationnels avec le Lancaster Mk II propulsé par Hercules et a terminé la guerre avec plus de missions de bombardement de Lancaster que tout autre escadron.