Sharoe, Peter Death by Night

No 630 Squadron. An Operational History

L'escadron 630 de la RAF était un escadron de bombardiers de nuit Lancaster qui servait au sein du 5e groupe du RAF Bomber Command. Elle a été formée à un moment crucial de l'engagement du Bomber Command, lorsque l'offensive contre Berlin allait être lancée et que les préparatifs pour la libération de l'Europe prenaient de l'ampleur. Le "630" était stationné à RAF East Kirkby dans le Lincolnshire, où se trouve aujourd'hui le Lincolnshire Aviation Heritage Centre. Leurs Lancaster ont décollé pour 2 515 missions d'attaque de cibles ennemies. Les chiffres sobres montrent que sur les 162 membres d'équipage qui volaient en mission, 64 ont été tués en service et 10 ont été perdus plus tard lors de vols avec d'autres escadrons. La perte de 40% des 162 membres d'équipage de l'escadron était la raison pour laquelle les vétérans du 630e escadron parlaient d'un "taux de perte élevé". Au total, 1 199 aviateurs, pour la plupart âgés de 18 à 24 ans, ont volé en mission pour le 630e escadron. 99 d'entre eux ont été récompensés pour leur bravoure et leurs mérites pendant leur période au sein de l'escadron. Parmi ces équipages d'avions d'intervention, 436 ont été tués ou sont considérés comme disparus, 69 ont été faits prisonniers de guerre et 29 ont échappé à la capture en Europe occupée. Deux des pilotes qui ont échappé à la capture sont retournés plus tard en mission pour terminer leur service, tandis que six membres d'équipage ont été internés en Suède neutre. Quinze autres aviateurs ont trouvé la mort dans des accidents d'avion avant le début de leurs missions. Ces jeunes hommes venaient de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, d'Australie, du Canada, de Nouvelle-Zélande, d'Afrique du Sud, du Zimbabwe, des États-Unis et un homme était d'origine basque. En raison des pertes subies par le 630e escadron, aucun des Lancaster qui lui étaient affectés n'a effectué 100 missions, le plus proche étant le ME739, qui a effectué 90 missions avant d'être perdu. Ce livre est un hommage aux courageux membres d'équipage du 630e qui pilotaient les Lancasters, aux équipes au sol dévouées qui maintenaient leurs bombardiers en état de marche et au personnel de la RAF East Kirkby qui gérait la base des escadrons n° 57 et 630. L'histoire narrative du 630e escadron de Peter Sharpe est la présentation la plus complète de l'unité et des hommes.