Buckingham, William F./Giles, Dudley The Sicily Campaign

From North Africa to Messina

Les efforts des Alliés pour sécuriser l'île italienne de Sicile ont immédiatement suivi la campagne d'Afrique du Nord, au cours de laquelle une force anglo-américaine a finalement encerclé les forces de l'Axe en Tunisie, où elles ont dû se rendre le 13 mai 1943 et où plus d'un quart de million de soldats ont été faits prisonniers. Dans le but de rouvrir les voies maritimes à travers la Méditerranée pour la première fois depuis 1940 et de mettre l'Italie hors de la guerre, les Alliés ont débarqué en Sicile dans la nuit du 9 au 10 juillet 1943. Après seulement huit semaines de planification et de préparation, des débarquements maritimes et aériens ont été effectués dans le sud et le sud-est de l'île. La campagne qui s'ensuivit comprenait un autre débarquement aérien britannique à la mi-juillet, avant que les forces de l'Axe ne soient contraintes de se retirer en Italie continentale par le détroit de Messine, laissant la Sicile aux mains des Alliés. Les six semaines de combats ont coûté aux Alliés près de 20.000 morts, blessés et disparus, tandis que leurs adversaires ont perdu environ 100.000 soldats et que 123.000 autres, principalement des Italiens, ont été faits prisonniers. La campagne de Sicile fut la première fois que les Alliés portèrent avec succès le combat sur le territoire national d'une puissance de l'Axe, et elle constitua le point de départ du retour des Alliés en Europe continentale pour la première fois depuis Dunkerque par l'invasion de l'Italie continentale. Elle marqua le début de la coopération formelle entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, qui allait être déterminante pour le succès de la campagne qui suivit en Europe du Nord-Ouest.